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Le 3 août 1914, l'Allemagne et la France décrètent la mobilisation générale. Nul ne sait alors que la Première Guerre mondiale se terminera quatre ans plus tard, après la mort de 20 millions d'hommes. 

Dès l'entrée en guerre, les pertes sont lourdes... En décembre 1914, aux alentours d'Ypres, les soldats belges, britanniques et français d'un côté, et allemands de l'autre (soit un million d'hommes dans chaque camp), survivent dans le froid, la boue et la neige. 
Au matin du 25 décembre 1914, des chants de noël se font entendre, provenant des lignes allemandes, le long desquelles des sapins ont été placés.
Lentement, les Allemands sortent des tranchées et invitent leurs adversaires à faire de même: on chante, on joue aux cartes, au ballon,le temps d'une trêve impromptue.
Ce mouvement spontané, qui n'est d'ailleurs pas suivi par tous, ne plaît pas aux chefs militaires, qui n'hésiteront pas à déplacer certaines unités...  

 Photo : La Grande Foire aux Questions sur le Puy du Fou ( avec son autorisation et merci à lui ) 

Le 11 juin 1916, les deux compagnies du 137ème régiment d'infanterie de Fontenay-Le-Comte, composé de Vendéens et de Bretons relève le 337ème RI à proximité de la ferme de Thiaumont, près de Verdun. 
Pendant qu'une section aux ordres du lieutenant Polimann s'apprête à défendre sa position, un violent bombardement s'abat sur le secteur et se poursuit une partie de la nuit, ce qui annonce une offensive pour le lendemain.
Le 12 juin, au petit matin, les soldats attendent dans une tranchée, baïonnette au canon, grenade à la main. Soudain, une série d'obus s'abat en avant et en arrière de cette tranchée, en rapprochant les bords, ne laissant dépasser que les baïonnettes de cinquante-sept soldats qui vont mourir enterrés vivants, ces baïonnettes pointées vers le ciel semblent, aujourd'hui encore, monter la garde. Une garde éternelle...